Шале – это деревянный дом с каменной нижней частью. Это традиционное жилое строение в альпийских регионах Германии, Франции, Австрии и Швейцарии. В последние годы такие дома регулярно встречаются и в нашей стране. Вообще традиционные дома у нас — строения с достаточно высокой крышей. Крыша сделана так, чтоб зимой снег с нее сползал под собственным весом, и дождевая вода тоже быстро стекала. 
Другой тип дома — «нормандский» стиль, когда дом напоминает средневековый замок – на крыше много надстроек вроде башенок, крыша очень сложной формы с многочисленными пересечениями скатов. Такие дома очень дороги в строительстве, чаще всего они строятся в элитных поселках. Особенностью дома типа шале является первый (или цокольный) этаж, построенный из кирпича или строительного блока, второй (мансардный) этаж – из деревянного бруса. Крыша подобного дома укрывает еще и широкий балкон, занимающий всю сторону дома.
Загородный дом в стиле шале на участке смотрится весьма солидно и одновременно изящно. В деревянном мансардном уровне образуется приятный микроклимат, свойственный домам из деревянных материалов. Поддерживается хороший воздухообмен и эстетичный внешний вид обработанного натурального дерева. А каменный уровень защищает деревянную часть дома от грунтовой влаги. Большие свесы крыши прикрывают стены шале от дождя и снегопада. Поэтому комбинированные каменно-деревянные альпийские шале простоят дольше обычного дома из деревянного бруса.
Эти дома впервые начали сооружать в Альпах для защиты и семьи, и домашнего скота. Материалом служили камень и древесина – и того, и другого в тех краях достаточно. Из камня делали фундамент и цокольный уровень, а мансардный этаж строили из деревянных материалов. Крышу дома типа шале в старину крыли из дранки, придавливая ее камнями. Зимой на такой крыше собирался большой слой снега, который был дополнительным теплоизолятором. Современные шале повторяют архитектурный стиль исторического прототипа. В таких строениях делают широкие балконы, защищенные широкой крышей от солнца и осадков. Поэтому на балконе шале будет комфортно находиться в любой сезон. Вообще характерным элементом шале является пологая крыша. В России такое конструктивное решение непривычно. А определенные плюсы у него есть. Выступающие части крыши создают дополнительное пространство около стен дома шириной до 3 м. И мощный слой снега на крыше, как уже упоминалось, создает хорошую теплоизоляцию. Кроют крышу шале особой черепицей из дерева, которая называется гонт. Чаще всего для этого используются такие породы дерева, как дуб, лиственница, осина и кедр. Деревянная черепица долговечна и является отличным шумоизолятором. Крепление подобной черепицы осуществляется на специальный деревянный гвоздь-нагель или оцинкованные стальные скобы. С годами черепица выцветает и приобретает элегантный серебристый оттенок. Самая качественная черепица получается из лиственницы. Она имеет красно-желтый цвет и интересный рисунок дерева. Поскольку лиственница очень стойкая к разложению, черепица из древесины лиственницы не нуждается в особой пропитке. Впрочем, можно обойтись без исторических подробностей и спокойно укрыть шале современными материалами, например, обычной мягкой черепицей. Крыша потребует обязательного утепления, поскольку под ней находятся жилые комнаты. Для этого сгодятся любые современные теплоизолирующие материалы. Интересный способ теплоизоляции природными материалами состоит в следующем: между кровельными стропилами закрепляется камыш, а снизу его подшивают гипсокартоном, пластиком или вагонкой. Камыш не позволяет образовываться конденсату, потому что прекрасно проветривается, и он экологически чист.
